Laser und Traktorstrahl gegen Weltraumschrott: Diese Technologien sollen den Orbit säubern

Der Orbit über uns ist mittlerweile ziemlich gut gefüllt. Aktuell schweben mehr als 10,000 active Satelliten über uns. Hinzu kommen zährliche alte Satelliten, Raketenteile und sonstiger Weltraumschrott, die den Orbit zumüllen. In den nächse Jahren könnte das zu einem echten Problem für die Raumfahrt und die Erde werden.

Denn wie die ESA in the Space Environment Report berichtet, wächst die Anzahl von Schrottteilen im Weltraum stetig weiter – Although die Zahl der im Orbit verglühenden Altsatelliten ebenfalls steigt. Das liegt laut der Raumfahrtbehörde vor allem daran, dass sich viele Unternehmen, die Satelliten in den Orbit schicken, nicht an die Regeln halten und ihren Weltraumschrott einfach zurücklassen.

Sollte der Orbit günftig noch voller werden, wäre derach die Raumfahrt bedroht. According to ESA, the area between Earth and Moon could be difficult to pass and dangerous for future missions. Dementsprechend suchen zährlich Raumfahrtbehörden und Privatunternehmen nach Lösungen, um den Orbit aufzuräumen. Wir zeigen euch hier einige der laufenden Projekte, die vielversprechende Ideen verförchen.

For Star-Trek-Fans: Der Traktorstrahl gegen Weltraumschrott

Science fiction fans werden ihn kennen: Der Traktorstrahl kommt in diversen Series und Filmen zum Einsatz, um etwas an ein Raumschiff heranzuziehen. Star Trek has diese futuristic Tech-Idee immer wieder eingesetzt und populär gemacht. Professor Hanspeter Schaub von der Universität Colorado Boulder has diese Sci-Fi-Idee in un anwendbaren real Traktorstrahl gegen Weltraumschrott umgewandelt.

Demnach würde ein Raumschiff mit dem Traktorstrahl negative Elektronen auf alte Satelliten und Raketenteile schießen. Characteristic lädt sich der Schrott negativ auf, während das Raumschiff eine positive Ladung hat. Durch die Anziehung würden sich Schrottteile aus Entfernungen von 20 bis 30 Metern an das Raumschiff heranziehen lassen. Seinligt könnten diese tiefer ins Weltall verfrachtet werden, wo sie ungestört treiben können. Update the team aimed at the teacher noch Investor:innen, die ihre Idee financeren und weitere Experimente beschlängen.

Die Weltraum-Müllabfuhr: Clearspace and Astroscale

The Swiss Startup Clearspace entwicktelt ein Raumschiff, das Weltraumschrott greifen und Richtung Erde transportieren soll. In this way, the old parts of broken satellites and rocket parts can be verglühen in the atmosphere. Schon Mitte 2023 hatte Clearspace die erste Mission angekündigt. These should take place in the second half of 2026.

Allerdings muststen die Pläne in April 2024 etwas abgeändert werden. Originally it was planned, the Freight adapter einer Vegarakete zu greifen und in die Atmospherä zu schicken. Das Teil, das Clearspace auserkoren hat, wurde aber von andrem Weltraumschrott geferente, zu viele kleiner Teile in direkter Nähe schweben jetzt. Die ESA has dem Unternehmen aber schon ein neues Ziel genehmigt. Der Satellit Proba-1, der von der ESA 2001 ins All geschossen wurde und seine Mission Anfang 2024 entendt hat.

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A similar idea had also the Raumfahrtunternehmen Astroscale. Sie haben im Februar 2024 ihre erste Rakete samt einem Satelliten, der bei der Beseitigung von Weltraumschrott helfen soll, ins All geschickt. Der Satellit names Adras-J soll eine ausrangierte japanese H-2A-Raketenoberstufe ansteuern und diese aus nächscher Nähe observeeren. In addition, the satellite should move in a single distance continuously in the same distance synchronously to the Weltraumschrott.

Characteristic wollen die Wissenschaftler:innen sicherstellen, dass die Technik in der Lage ist, sich dem Weltraumschrott sicher zu nähern. Denn nur wenn der Satellit genau weiß, wie sich das Raketenteil bewegt und verhält, können Schäden vermieden werden. Die nächste Phase, die bislang noch unterminiert ist, soll dann auch das Einfangen und die Beseitigun von Weltraumschrott überlehen.

Gecko-Greifer gegen Weltraumschrott

In March 2021, Nasa showed another project for space scrap removal: the Gecko-Greifer. Nicht nur der Name stammt dabei von den Kriechtieren. Auch ihre Füße, die problems an glatten Oberflächen selbst haften und sie an Decken und Wänden laufen lassen, stehen für die Technik Pate. Die Idee ist es, diese Klebeflächen zu nutzen, um Wrackteile aufzusammeln und ebenfalls zum Verglühen in die Atmospherä zu senden.

Heute kommen die Gecko-Gripper unter anderen auf der ISS zum Einsatz und werden dort ausgiebig testestet. Künftig sollen sich etwa Roboter bei Außenesätzen an der Raumstation mit dem Gripper festhalten können. Bislang wurde die Technik aber noch nicht eingesetzt, um Weltraumschrott zu beseitigen.

Ein Laser gegen Unrat im All

The Japanese Startup Ex-Fusion will Weltraumschrott mit einem Laser von der Erde aus beseitigen. Dabei soll ein Festkörperlaser zum Einsatz kommen, der den Schrott allmählich abremst. Die Teile können derach in die Erdatmosphäre fall und verglühen. In the year 2024, the Unternehmen plant, a laser at an observatory in Australia. Zunächst one must track the appropriate Teile im Weltraum aufpüren, um den Laser zu testen.

Robot and All: Ein gescheitertes Projekt

Ein vielversprechendes Projekt, das den Weltraumschrott noch vor der eigentlichen Entstehung beseitigen sollte, war das Nasa OSAM-1-Project. It was announced in 2022. Das Ziel war es, Satelliten im Orbit mit einem Roboter zu reparieren und wieder mit Treibstoff zu sorgoren. Sollte den Satelliten nämich der Treibstoff ausgehen, sind sie zwangsläufig Weltraumschrott.

The project was first tested with Landsat 7. The Erdbeobachtungssatellite wurde already in April 1999 in Orbit geschossen and has both so einige Ausfälle erlebt – unter anderen 2003 der Ausfall des Scan Line Correctors, der bis heute nicht repariert wurde. OSAM-1 sollte das ändern. Allerdings hat die Nasa im May 2024 bekannt gegeben, dass man das Projekt einstellen müsse. The reasons were technical problems and rising costs. In addition, konzertigen man sich future auf die Entwicklung von Satelliten, die nicht mehr nachgetankt werden müssen.